Угрожать мы будем Шведу: главные интриги баскетбольного сезона
В четверг стартует Целая лига
Количество и состав участников чемпионата по сравнению с предыдущим сезоном остались без изменений — те же 11 клубов из 5 краёв. Перемены затронули формат турнира. Как и предсказывал автор этих строк, его решающая фаза пройдет по правилам «Финала четырех». Вот она, основная интрига!
Формат «Финала четырех» старый (напомню, что собственно так определяли чемпиона лиги первые три сезона) и не для всех добросердечный. На состоявшемся в июле Совете лиги против скоротечного и непредсказуемого финального турнира высказались три наших клуба – ЦСКА, «Химки» и УНИКС. Как этот эксперимент с возвращением «Финала четырех» окажется успешным как в маркетинговом, так и в спортивном плане, можно будет судить лишь после завершения чемпионата. При этом логика вышеназванных команд удобопонятна – ставки в плей-офф слишком высоки (титул чемпиона и вторая от лиги путевка в Евролигу), чтобы вместо полуфинальных и финальных серий до трех побед надеяться на удачу в один день и в одном матче. Какие сюрпризы таит в себе «Финал четырех» на своем эксперименте в Евролиге отлично испытал все тот же ЦСКА…
Впрочем, армейцам как раз страшиться нечего. Во-первых, у них долгосрочная лицензия «А» от Евролиги, на которую не воздействует результат во внутреннем чемпионате. Ну а во-вторых, запас прочности и глубина состава (даже после отъезда в НБА сербского волшебника Милоша Теодосича, какого, уже очевидно, достойно заменит на позиции разыгрывающего испанский бородач Серхио Родригес) таковы, что мастерят команду безусловным фаворитом независимо от формата турнира (турецкий «Фенербахче» или греческий «Олимпиакос» со злобным гением армейцев Спанулисом в Единой лиге, увы, не участвуют).
Отсюда – иная интрига. Кто из клубов-претендентов сможет бросить вызов ЦСКА и если не очутится удачливее в «Финале четырех», то уж как минимум (он же в последние годы максимум) завоюет вторую путевку в основной еврокубковый турнир?
При всем уважении к остальным участникам лиги основные конкуренты армейцев (декламируй – соискатели заветной однолетней лицензии «В» Евролиги) – это «Химки», «Зенит», «Локомотив-Кубань», УНИКС. Любая из четырех команд способна потрепать нервы фавориту и вправе рассчитывать на пункт рядом с ним в элите европейского клубного баскетбола. Ставить в этой конкурентной битве на кого-то из них крупную сумму денежек рискнет, пожалуй, только отъявленный болельщик своей команды. Так что стартующий 5-го октября регулярный сезон лиги отнюдь не будет невеселой формальностью в преддверии плей-офф с его скорострельной развязкой в виде «Финала четырех». Ведь от выступления и взятого места в «регулярке» во многом зависит турнирная (и, что не исключено, долгосрочная) перспектива клуба.
Сообщая о командах-претендентах особое внимание, безусловно, стоит уделить «Химкам». И не столько потому, что подмосковный клуб пристойно доукомплектовался в межсезонье (главное приобретение — греческий специалист Георгиос Барцокас, в 2016-м году приведший «Локомотив-Кубань» к третьему пункту в Евролиге), а в плане бюджета уступает в лиге только ЦСКА. Дело в одном человеке. Призывают Алексей Швед.
Что это за игрок и как велико его влияние на российский баскетбол мы наглядно уверились совсем недавно, на Евробаскете в Стамбуле. Ведомая Шведом сборная России вопреки всем прогнозам прорвалась в полуфинал, а сам он стал лучшим снайпером и вошел в символическую пятерку чемпионата. В предстоящем клубном сезоне заступник «Химок» Алексей Швед, несомненно, будет самой ослепительной звездой. Его игра – уже сама по себе веская причина наблюдать за чемпионатом Единой лиги. Но готов ли Швед выйти на новоиспеченный уровень, сможет ли в полной мере реализовать свой потенциал и сделать нынешние «Химки» подлинно чемпионской командой? Еще одна интрига сезона!
