«Кассини» запечатлел знаменитый шестиугольный вихрь на Сатурне в день солнцевороты
До окончания миссии зонда остается менее четырех месяцев
фото: nasa.gov
Этап, в который были сделаны снимки, соответствуют самому долгому дню на северном полушарии Сатурна и, соответственно, самому короткому на его полуденном полушарии. Подобные наблюдения позволяю лучше понять, каким манером на газовом гиганте сменяются сезоны, а это является одной из ключевых задач миссии. Как помечают исследователи, циклические изменения, непосредственно связанные с чередованием «зимы» и «лета» на газовом гиганте, воображают собой довольно стремительные и любопытные процессы.
В декабре прошедшего года «Кассини» присылал на Землю другой снимок шестиугольного вихря на Сатурне, но сделан он был со гораздо большего расстояния и в менее любопытных «обстоятельствах». Позднее зонд сфотографировал и немного «знаменитые» ураганы, бушующие в верхних слоях атмосферы планеты, с рекордно ближнего расстояния.
Исследовательский модуль был запущен 15 октября 1997 года, а 30 июня 2004 года станция достигл Сатурна, сделавшись первым искусственным спутником этой планеты. Более чем за два десятилетия о газовом гиганте с поддержкой «Кассини» удалось собрать немало информации, отмечают учёные. Месяц назад зонд вышел на траекторию схватки с Сатурном — сделав ещё два десятка кругов, космическая станция «утонет» в газовом гиганте. Такое решение было зачислено для того, чтобы свести к нулю вероятность случайного схватки «Кассини» с каким-либо из потенциально обитаемых спутников этой планеты. Заключительный этап миссии, до завершения которого остаётся ещё три месяца и двадцать один день, получил наименование Grand Finale, или «Финал оперы».
