NASA показало красочный снимок заснеженных дюн Марса
Снимок сделан марсианской весной
На снимке весьма затейливым образом, по сравнению с земными пейзажами, образом сочетаются белоснежный, чёрный и различные оттенки кирпично-красного цвета. Кадр был получен 21 мая с поддержкой научным инструментом под названием HiRISE, установленным на борту орбитальной станции Mars Reconnaissance Orbiter. В тот день на Марсе настал период, аналогичный земной весне — солнце постепенно начинало всё вяще согревать поверхность планеты, и расположенный вблизи её северного полюса лёд начинов постепенно таять. Высвобождающийся газ подхватывает марсианский песок, в итоге чего тот и образует характерные красивые барханы. При этом снег, размещённый на шероховатой поверхности между дюнами, тает значительно тише, чем тот, что лежит на их вершине, из-за чего к моменту, когда снимок был сделан, его всё ещё можно было увидать.
Исследовательский зонд Mars Reconnaissance Orbiter был запущен 12 августа 2005 года с космодрома на мысе Канаверал, а 10 марта 2006 года успешно достиг Марса. Одной из основных задач миссии является создание подробной карты марсианского ландшафта и выбор посадочных площадок для грядущих миссий на поверхности Красной планеты. Хотя первоначально планировалось, что космический аппарат отработает на орбите всего два года, более десятилетия спустя он продолжает успешно функционировать.
Недавно группа французских и американских исследователей выяснила, что в приполярных, а вероятно, и некоторых других регионах Марса время от времени неистовствуют снежные бури. Как пояснили тогда специалисты, примерно сквозь два часа после марсианской «полуночи». «снежинки» начинают упадать из более высоких слоёв атмосферы, при этом сталкиваются с восходящими потоками сравнительно тёплого атмосферы, из-за чего и образуется своего рода вихрь.
