Первоначальный зонд, покинувший Солнечную систему, отмечает 40-летие
Сейчас он есть от Земли дальше какого бы то ни было другого аппарата
фото: ru.wikipedia.org
Аппарат «Вояджер-2», несмотря на собственный номер был запущен на 16 дней раньше раньше своего «двойника», однако «Вояджер-1» вскоре перегнал его, поскольку того требовала его миссия. Ежегодно космический аппарат пролетает дистанция, более чем в три раза превышающее дистанцию от Солнца до Земли. 17 февраля 1998 года, победив около 10,4 миллиарда километров, аппарат обогнал самодействующую межпланетную станцию «Пионер-10» и стал самым отдалённым от нашей планеты рукотворным объектом.
Первоначально намечалось, что «Вояджер-1» должен был посетить только Юпитер и Сатурн, однако впоследствии задачи миссии сделались более смелыми. По некоторым данным, судьба спутника могла бы уложиться иначе, если бы советские ученые Владимир Баранов, Константин Краснобаев и Андрей Куликовский не опубликовали статью, отданную границе, где солнечный ветер практически затихает. Этот рубеж получил наименование гелиопаузы и за ним начинается межзвёздное пространство, для которой характерна другая среда. Таким образом, у «Вояджера» появилась новая мишень — достигнуть этой границы. Это произошло в сентябре 2013 года. К слову, рубежи Солнечной системы различные специалисты определяют по-разному, и если находить, что это расстояние, на котором гравитация светила перестаёт влиять на объекты, «Вояджер-1» ещё длинно её не достигнет. Тем не менее, тот факт, что космический аппарат находится в межзвёздном пространстве, сомнению не подвергается.
Аппаратура получает энергию от трёх радиоизотопных термоэлектрических генераторов, трудящихся на плутонии-238 и, пусть со временем электрическая мощность упадает, специалисты предполагают, что минимально необходимое для исследований электроснабжение будет поддерживаться образцово до 2025 года. После этого «Вояджер-1» продолжит кочевать по космосу и, судя по его траектории, едва ли когда-нибудь вернётся в Солнечную систему.
На борту «Вояджер-1», а также его «близнеца» есть послание представителям внеземных цивилизаций, записанное на позолоченные медные пластинки. Пускай вероятность, что однажды пластинки эти действительно окажутся в руках инопланетян, влечётся к нулю, теоретически с их помощью братья по разуму могли бы отыскать расположение нашей планеты в космическом пространстве.
