Помер Юджин Сернан: он сделал последний шаг человечества на Луне
Астронавт не мог удержаться от эмоций во пора лунной экспедиции
фото: en.wikipedia.org
Храбрый летчик-испытатель Сернан был знаменит своим отчаянным духом состязательности. Он три раза совершал странствие в космос и был вторым американцем, облетевшим нашу планету в состоянии невесомости. Он двукратно высаживался на Луну и бил космические рекорды и на Земле, и на Луне. Он имел храбрость (или наглость?) прокатиться по перилам Белого дома, когда его принимал президент, и охотиться за дельфинами на вертолете, что чуть не стоило ему существования.
Проверяя из космоса лунную поверхность в преддверии первого полета на Месяц Армстронга Сернан разродился матерным ругательством, которое слышали миллионы людей на земле. Три с половиной года спустя, после того как в 1969 году Нил Армстронг ступил на поверхность Месяцы, Юджин Сернан, капитан американских ВВС и один из наиболее многоопытных астронавтов, снова прилунился вместе с геологом-астронавтом Шмиттом у моря Покои. Это была последняя глава программы «Аполлон», которая как бы выполняла присягу президента Кеннеди, принесенную им в 1961 году о том, что Америка пошлет одного из своих сыновей на Месяц.
Капитан Сернан был последним из 12 американских «пришельцев» на Месяц в ходе 6 миссий «Аполлона». Но хотя драма «Аполлона-17» была показана по телевидению, тем не немного человечество потрясла первая высадка Армстронга на Луну. К тому же к 1972 году полеты на Месяц стали восприниматься чуть ли не как прогулки.
Тем не менее миссия Сернана была триумфом космической технологии. Пока военно-морской пилот Рональд Эванс пилотировал «Аполлон-17» по месячной орбите, Сернан и Шмитт, первые ученые на Луне, свершили посадку на безвоздушную и безмолвную поверхность в четвероногом посадочном модуле среди валунов и кратеров. После того как они накрыли 250 тысяч миль от Земли до Луны, им удалось достоверно прилуниться всего лишь в 300 футов от намеченного пункты посадки.
«Челенджер прилунился!», — объявил Сернан и добавил: «Я желал бы посвятить первый шаг «Аполлона-17» всем тем, кто сделал эту миссию вероятной».
Сернан и Шмитт оказались в безлюдном, но узнаваемом ландшафте вблизи Таврских гор и кратера Литтров в зоне холмов, обрывов и откосов. Установив ядерную станцию астронавты начали коротать научные эксперименты. Три дня они ездили по Луне в «луномобиле» на батареях и с телекамерой.
Пока цветные видео «сочились» из космоса на землю, астронавты собирали многоцветные камни, возраст которых исчислялся 4 млрд. лет. Они прорыли на 8 футов месячную поверхность, обнаружив многовековые вулканические газы, а также скопили пробы почвы странноватых оранжевого и красного цветов. Свершили астронавты и поход к вершине Южный Массив (7 тыс. футов) и к бездонному кратеру. Там-то они нашли фумарал — античное отверстие для входа и выхода вулканических газов.
Во пора «экскурсии» на «лунном автомобиле», в ходе которой астронавты накрыли 21 милю в направлении к кратерам и потратили 22 часа на месячную прогулку, они собрали 250 фунтов осколков скал и грунты. Кроме того, они заложили несколько экспериментов, информация о каких поступала на Землю в течение нескольких лет. Капитан Сернан нацарапал на месячном песке инициалы своей дочери ТДС — Тереза Даун Сернан. В этой неживой лунной истории инициалы могут продержаться миллиарды лет, то кушать, вечность.
Завершая миссию, капитан Сернан совершил заключительные шаги на лунной поверхности и, залезая в кабину лунохода, произнес: «Американский вызов ныне определил судьбу человечества на завтра. И вот сейчас, когда мы покидаем Месяц, мы с божьей помощью думаем о том, что снова вернемся на нее с миром и чаянием для всего человечества».
Доктор Шмитт первым залез в модуль. За ним последовал капитан Сернан. Заключительные его слова были нецензурными. Затем оба астронавта направились к «Аполлону-17», какой 19 декабря 1972 года приводнился в южной доли Тихого океана. Все прошло как по швейцарским часам. С тех пор минуло немало лет и программа «Аполлон» была во многом оттеснена на второй план космическими «шаттлами», интернациональными космическими станциями, беспилотным изучением Солнечной системы, ее дальних миров. Возникла идея послать человека на Марс.
Имя капитана Сернана нередко связывают с именем Армстронга. Это люди, которые совершили первоначальный и последний шаг человечества на Луне. Однако различные бюджетные ограничения повергли к тому, что программа «Аполлон» приказала долго жить. И вот уже 44 года как человечья нога не ступала на лунную поверхность.
После миссия «Аполлона-17» капитан Сернан принимал участие в подготовке проекта «Союз-Аполлон».
Мне вспоминается, как раз вместе с нашими космонавтами он посетил мой корреспондентский пункт в Чеви-Чейз. Наши ребята бывальщины удивлены и восхищены элементарной техникой, которая позволяла мне с легкостью необычайной управляться своим автомобилем в гараже огромного здания. Капитан Сернан ухмылялся: «Эти ребята, какие владеют космическими технологиями, восхищаются нашей повседневной техникой», — сообщал он. И действительно, так оно и было на самом деле. Кстати, тоже самое случилось, когда я привез свой автомобиль в Москву. Космонавты, какие катались на нем, удивлялись самым элементарным техническим трюкам, заложенным в этой машине.
В 1976 году Сернан ушел в отставку, как из военно-морских сил США, так и из НАСА. Он сделался работать в одной из нефтяных фирм в Хьюстоне. Затем он основал «Сернан-корпорейшн», консультационную фирму по космическому аэронавтике. Жил Сернан в пригороде Хьюстона. Он часто выступал по телевидению, комментируя новинки, связанные с покорением космоса. В 1999 году вышла его книжка «Последний человек на Луне».
В 2010 году, выступая с свидетельствами в конгрессе, Сернан и Армстронг критиковали президента Обаму за то, что он прикрыл программу НАСА по дальнейшему освоению Месяцы. Сернан назвал эти бюджетные ограничения «скольжением в посредственность» и «проектом миссии в никуда».
