Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) представило первые снимки Сатурна, полученные с момента основы финальной фазы миссии Cassini.
Напомним, что 30 ноября межпланетная станция «Кассини» приступила к выполнению первого этапа заключительной доли своей научной программы. До конца апреля следующего года аппарат будет перемещаться между полюсами Сатурна сквозь неисследованную внешнюю область основных колец. Всего запланировано два десятка таких переходов.
Обнародованные снимки получены 2 и 3 декабря — незадолго до первого «нырка». На них видан гигантский гексагон, или шестиугольник Сатурна. Этот атмосферный феномен, не имеющий сурового научного объяснения, наблюдается на северном полюсе планеты.
Нажмите для увеличения
Гексагон воображает собой геометрически правильный шестиугольник с поперечником в 25 тыс. километров. Намечается, что данная структура — это необычный вихрь, стены которого уходят вглубь атмосферы на дистанция до 100 километров.
Добавим, что аппарат «Кассини» был запущен ещё в 1997 году, а до Сатурна он добрался 30 июня 2004 года. Станция кончит своё существование в сентябре 2017-го, «нырнув» в атмосферу планеты.
