Самые отчетливые в истории снимки колец Сатурна
Они получены с помощью зонда «Кассини»
фото: pixabay.com
«Кассини» — самодействующая межпланетная станция, запущенная 15 октября 1997 года и пришедшая к Сатурну 30 июня 2004 года. Миссия несколько раз продлевалась, и представленные снимки получены в рамках предпоследнего её этапа — Ring-Grazing Orbits («Орбиты, прикасающиеся колец»).
Разрешение представленных снимков достигает 550 метров на пиксель. «Пропеллеры», какие, вероятно, создаются под воздействием ещё не открытых спутников планеты, можно было заметить и на некоторых более ранних снимках. Впрочем, на первых кадрах, где их можно было увидать, они были столь нечёткими, что не сразу привлекли внимание даже профессионалов. Новоиспеченные фотографии, как сообщается, позволяют увидеть необычное явление во всех деталях и «под спокойным углом».
Кольца Сатурна представляют собой систему плоских концентрических образований изо льда и пыли, располагающаяся в экваториальной плоскости газового гиганта, причём водяной лёд воображает около 99 процентов их состава. Размер некоторых крупиц материала измеряется в микрометрах, в то время как других — в сантиметрах и изредка даже метрах. О генезисе колец специалисты спорят до сих пор.
Недавно в центре внимания интернет-пользователей очутились другие снимки «Кассини», сделанные с орбиты Сатурна. На них очутилось можно в деталях рассмотреть шестиугольный вихрь, бушующий в верхних слоях атмосферы над нордовым полюсом планеты.
Космическая станция сделает ещё несколько витков кругом планеты, после чего «утонет» в ней, тем самым завершив свою труд. Заключительный этап миссии получил название «Финал оперы» (Grand Finale), какое было выбрано голосованием среди посетителей сайта NASA.
