Открыта неожиданная тайна паразита, превращающего муравьев в зомби
Как очутилось, он не заражает мозг насекомого
фото: ru.wikipedia.org
Проводившиеся ранее изыскания уже показали, что паразиты формируют целую «трёхмерную сеть» внутри тела муравья, после чего взаимодействуют, правя им. В результате насекомые залезают на растения, «прикрепляются» к листьями своими жвалами и погибают, после чего грибы распыляют книзу свои споры, чтобы заразить ими новых муравьёв.
На первоначальный взгляд, для того, чтобы действительно сделать из муравья «зомби», паразиты должны в первую очередность захватить его мозг, чтобы с его помощью посылать «команды» всему прочему телу. Чтобы проверить, так ли это, специалисты заразили членистаногих паразитами в лабораторных условиях и наблюдали за их развитием, а затем разрезали насекомых на большенное количество тончайших «слоёв», получали снимок каждого из них и составляли на этом основании целую картину того, как грибок распространяется по телу жертвы.
В итоге выяснилось, что внутри животного на поздних этапах развития паразита есть так много его клеток, что, по словам учёных, это можно назвать уже не заражённым муравьём, а «грибком в муравьиной шкуре». Сеть паразитов захватывает мышцы членистоногого и получает возможность править ими. При этом мозг, как ни парадоксально это может показаться, остаётся непочатым, хотя некоторые клетки паразита находятся в непосредственной близости к нему. Таким манером, грибок, судя по всему, непосредственно управляет движениями конечностей муравья, и он, в этом случае, выступает не столько в роли «зомби», сколько в роли «марионетки».
При этом специалисты помечают, что некоторое химическое воздействие на мозг жертвы, заставляющее её менять своё поведение. По одной из предварительных версий, прямого «вторжения» в мозг не происходит, поскольку паразиту выгодно, чтобы муравей дожил до момента, когда исполнит своё «назначение».
Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Лучшее в «МК» — в куцей вечерней рассылке: подпишитесь на наш канал в Telegram.
