Станция «Кассини» сгорела без отпечатка в атмосфере Сатурна
Перед этим она передала на Землю
«Кассини» был запущен в 1997 году, а в половине 2004 года достиг Сатурна и приступил к его изучению, какое продолжалось вплоть до сегодняшнего дня. Заключительный этап миссии, получивший наименование «Финал оперы», стартовал в апреле.
Подводя итоги миссии, команда учёных, трудившихся с «Кассини», оставила несколько сообщений на официальной страничке проекта в Twitter, однако вящая часть этих высказываний содержит скорее ностальгические нотки, чем фактическую информацию. В частности, отдельный специалисты находят по-своему символичным, что аппарат, «утонув» и сгорев в атмосфере Сатурна, сделался частью планеты, изучение которой было целью его существования.
Earth received @CassiniSaturn’s final signal at 7:55am ET. Cassini is now part of the planet it studied. Thanks for the science #GrandFinale pic.twitter.com/YfSTeeqbz1
— NASA (@NASA) 15 сентября 2017 г.
Впрочем, до того, как предаться ностальгии в целой мере, специалистам ещё предстоит изучить данные, которые попутчик передал в последние минуты своей работы — предполагается, что это позволит лучше изучить состав его атмосферы и разузнать некоторую до сих пор неизвестную информацию о магнитном поле.
За время своей труды «Кассини» позволил больше узнать с погоде, смене сезонов и полярных сияниях на Сатурне, а также получил ряд косвенных доказательств, что попутчик газового гиганта Энцелад может быть пригоден для жития и даже населён микроорганизмами. Также, уже на финальном этапе своей миссии, космический аппарат позволил уточнить толщину знаменитых перстней планеты.
Ещё одним немаловажным событием, произошедшим в рамках миссии, сделалась посадка на Титан, ещё один спутник Сатурна, спускаемого зонда «Гюйгенс», запущенный совместно с «Кассини» и упоминаемый в полном названии миссии. Данный зонд, в том числе, позволил подтвердить присутствие на Титане «водоёмов» из метана.
Решение «утопить» спутник в атмосфере Сатурна было продиктовано, в первую очередность, двумя мотивами — во-первых, специалисты не хотели, чтобы «Кассини» невзначай врезался в какой-либо из потенциально обитаемых спутников планеты, а во-вторых, сама по себе возможность взглянуть на газовый гигант «вблизи» обнаруживала перед специалистами весьма заманчивые перспективы.
