Океанологи отыщи у берегов Калифорнии загадочное существо, похожее на светящуюся игрушку-пружину. Заключительный раз такое животное видели в Тихом океане более столетия назад, говорится в статье, опубликованной в журнале Marine Biodiversity Records.
«Когда наш батискаф выплыл, он принес с собой это необычное позвоночное, которое оказалось живым и безотносительно неповрежденным. Мы сразу же препарировали его и подготовили для транспортировки в Смитсоновский музей. Мы не ведали, что это за существо, и только когда взглянули на него, поняли, что мы отыщи Bathochordaeus charon, загадочный вид аппедикулярий, описанный более столетия назад», — заявил Роберт Шерлок из Исследовательского института Монтерей-Бэй в Мосс-Лендинге.
Аппендикулярии вылиты на миниатюрных головастиков, их размеры обычно не превышают нескольких миллиметров. Они существуют в своеобразных мягких «раковинах», через которые прогоняют воду, очищая ее от планктона и иных «съедобных» примесей.
В 1899 году немецкий биолог Карл Чун, уча флору и фауну южной Атлантики, обнаружил в водах океана необычно вящую аппендикулярию. Ее причудливый внешний вид привел ученого к выводу, что это негустой глубоководный организм. По этой причине Чун назвал существо Bathochordaeus charon, в честь Харона, персонажа греческой мифологии, транспортировавшего души мертвых через реку Стикс.
За десятилетия розысков никто из исследователей не обнаружил больше ни одного представителя этого облика животных. Некоторые ученые даже сочли, что Чун ошибся, описывая изловленный им загадочный организм.
Столетие спустя Шерлок и его коллеги выяснили, что Чун очутился прав. Исследователям удалось выловить у берегов Калифорнии необычную аппендикулярию, вылитую на описанный немецким биологом организм. Экспертиза ДНК показала, что изловленное ими «морское чудище» относится к виду Bathochordaeus charon.
Пока ученые не ведают, обитают ли Bathochordaeus charon и в Тихом и в Атлантическом океане. Также нет этих о том, как именно представители столь редкого вида смогли бы распространиться в двух океанах. В любом случае, заключает Шерлок, Чун мог бы находить себя полностью оправданным перед лицом науки и истории, если бы он дожил до наших дней.
